Europenii au început să pună zahăr în ceai, în Est, de unde provine această băutură, s-a adăugat sare la infuzie. Pe lângă boabele de clorură de sodiu, popoarele din Est au avut și alte modalități la fel de neobișnuite de a dezvălui toate beneficiile și gustul ceaiului.
Legendele ceaiului
Ceaiul sărat este o băutură tradițională în multe țări asiatice. Conform legendei, chineza Shen Nun, care a fost al doilea împărat și fermier divin, a testat efectele tuturor plantelor necunoscute asupra sa. Odată ce Shen Nong cobora din munți și sete, o frunză umedă după ploaie a căzut peste el dintr-un tufiș din apropiere. Fermierul Divin a decis să încerce și el.
Există o altă versiune a legendei ceaiului. Shen Nong urmărea munca țăranilor și apă fiartă. Frunzele unui tufiș de ceai din apropiere au căzut în apă clocotită de vânt. Împăratul a atras atenția asupra culorii bogate a apei calde rezultate și a decis să bea bulionul rezultat. Gustul băuturii nu l-a dezamăgit pe marele și neînfricatul domnitor.
Diferite rețete pentru prepararea ceaiului sărat
Ceaiul antic sărat a fost preparat după cum urmează: frunzele s-au rostogolit strâns în prăjituri plate și ușor prăjite. „Clătitele” rezultate au fost plasate într-o oală de ceramică și fierte cu apă clocotită, s-au adăugat sare, ghimbir, ceapă și condimente.
Există o altă rețetă, una mai modernă: ceaiul a fost turnat cu un pahar de apă clocotită și infuzat până a scăzut în dimensiune cu o treime, infuzia a fost strecurată, diluată cu lapte fierbinte și sărată. Apoi acest amestec a fost pus la foc mic timp de încă 15 minute. Ceaiul fierbinte era turnat în boluri, uneori nuci sau câte o bucată de unt erau puse în ele, după gust.
În Tibet, ceaiul a apărut puțin mai târziu și a fost preparat într-un mod complet diferit. Dar rețeta tibetană a inclus și sare. Ceaiul tibetan era foarte hrănitor și era destinat să ușureze rapid oboseala și să întinereze nomazii. Ceaiul a fost preparat după cum urmează: 50-75 g de ceai pu-erh presat s-a preparat ferm cu un litru de apă, s-au adăugat 100-125 g de unt de iac și sare. Ceaiul a fost biciuit până s-a obținut un lichid gros omogen.
Multe popoare de stepă care se ocupă cu creșterea bovinelor încă mai beau ceai cu sare: calmucii, kirgizii, mongolii și turcienii. Rețeta lor este similară cu cea tibetană, se bazează pe „cărămizi” de ceai verde (presate). Pe lângă sare, untul de cămilă, de vacă sau de oaie, laptele sau smântâna acționează ca ingrediente suplimentare. Uneori, în locul acestor ingrediente, se adaugă în ceai boabe fine sau făină, prăjite cu unt. De regulă, se adaugă puțină apă, uneori nu se toarnă deloc, iar ceaiul sărat este preparat în întregime în lapte.
În China, ceaiul verde cu sare de mare a fost folosit ca antidot și medicament. Se crede că această băutură protejează împotriva cancerului și tratează tulburările nervoase. Și pentru nomazii tibetani, proprietățile nutriționale ale ceaiului cu unt sărat erau importante. Această băutură a contribuit la menținerea rezistenței și a echilibrului apă-sare în timpul unor drumeții lungi în munți.
