Portocala este o cultură agricolă foarte veche. În funcție de specie, fructul portocaliu poate avea un gust dulce sau acru. Portocalele, pe care toată lumea este obișnuită să le vadă pe rafturile magazinelor, sunt clasificate ca „Portocală dulce”. Tincturile sunt făcute din fructele de tipul „Portocală acră”, iar uleiul esențial aromatic este extras din portocala bergamotă.
Dulce portocaliu
Oamenii cultivă portocale de mii de ani. Pentru prima dată, cultivarea portocalelor a început în China. Denumirea latină a portocaliului Citrus sinensis este tradusă prin „Citrus chinezesc” (în versiunea rusă această specie este desemnată ca „Portocală dulce”).
Portocaliul este un hibrid de pomelo și mandarină. A fost adus în Europa de marinari portughezi. La început, a fost cultivat în sere și apoi au învățat să-l cultive în câmp deschis. Acum, portocalele sunt cultivate pe toată coasta mediteraneană.
Toate portocalele care se găsesc pe rafturile magazinelor sunt de tip portocaliu dulce. Fructele sale sunt rotunde, cu pulpă suculentă, dulce și acrișoară. Acestea conțin multe vitamine, pectină și alte substanțe biologic active. Cea mai mare parte a recoltei de portocale dulci este vândută magazinelor sau pentru a face suc. Brazilia este liderul mondial în cultivarea acestui fruct. Conform statisticilor din 2009, Brazilia a produs peste 17.000 de tone de portocale (pentru comparație, Maroc - doar 1.200 de tone).
Cele mai populare soiuri de portocale dulci sunt vietnamezele Bu (sau „Royal Orange”), Washington Navel brazilian și Valencia spaniolă.
Portocaliu acru
Portocalele pot fi mai mult decât simple dulciuri. Portocaliul sau „Portocaliul acru” se distinge prin fructe sferice sau turtite, a căror carne este portocalie strălucitoare și conține puține zaharuri. Portocala acră este cultivată în America de Sud, India și Marea Mediterană.
Frunzele, lăstarii și fructele acestei plante sunt bogate în uleiuri esențiale. Uleiul acru de floare de portocal are un miros foarte plăcut și un gust amar. Tincturile sunt fabricate din coaja fructelor portocalii necoapte, care sunt utilizate în medicină și în industria băuturilor alcoolice.
Bergamotă portocalie
Trecând o portocală cu o citronă, oamenii primeau un alt fel de portocală - portocala bergamotă. Acest fruct și-a luat numele datorită orașului italian Bergamo, unde a fost cultivat pentru prima dată. Fructele bergamote sunt în formă de pară. Carnea lor are un gust acru. Acum, principala producție de portocală bergamotă este concentrată în Italia, Brazilia și Argentina.
Un ulei esențial cu gust amar și aromă foarte plăcută se obține din coaja fructului bergamot. Se utilizează în parfumerie, medicină, aromoterapie și cofetărie.
