Astăzi, aproape nicio familie nu poate face fără zahăr pe masă. Este bine cunoscut de toată lumea și face parte dintr-un număr mare de feluri de mâncare. Din punct de vedere al chimiei, zahărul poate fi numit orice substanță care aparține grupului destul de larg de carbohidrați care sunt solubili în apă, au un gust dulce și au o greutate moleculară mică. Dar în viața de zi cu zi, aceasta se numește de obicei zaharoză, produsă în principal din sfeclă sau trestie de zahăr.
Cum se face zahărul din sfeclă
Sfecla este cea mai comună și convenabilă materie primă pentru producerea zahărului. Deoarece se deteriorează rapid, fabricile de zahăr sunt de obicei situate aproape de câmpuri. Sfecla este spălată, tăiată în așchii și încărcată într-un așa-numit difuzor, care extrage zahărul din masa plantei folosind apă fierbinte. „Sucul de difuzie” obținut în acest mod este de obicei 10-15% saturat cu zaharoză și are o culoare închisă, deoarece substanțele organice din sfeclă se întunecă în timpul oxidării. Deșeurile din acest proces sunt destinate hranei pentru animale. Mai mult, sucul de difuzie este purificat. Este plasat în rezervoare metalice închise și tratat cu lapte de var și dioxid de sulf. Ca urmare, precipită impurități dăunătoare, care sunt îndepărtate folosind diverse filtre și rezervoare de sedimentare. Excesul de apă este îndepărtat prin evaporare. Se efectuează o cristalizare suplimentară, pentru care se utilizează dispozitive de vid. Dimensiunea căreia, în unele cazuri, este comparabilă cu dimensiunea unei case cu două etaje. Produsul rezultat conține cristale de zaharoză și melasă separate prin centrifugare. Rezultatul este primirea zahărului tare, supus unei uscări suplimentare. Se poate mânca deja.
Cum se face zahărul din trestie
De obicei, zahărul se face din trestie în zonele tropicale. Iar procesul de fabricare a zahărului din trestie este similar cu extragerea acestuia din sfeclă, dar mai laborios. La fel ca sfecla, trestia este tocată cu grijă pentru a ușura separarea sucului. Apoi, masa rezultată este efectuată printr-o presă specială. De regulă, trestia se stoarce de două ori, iar între proceduri este umezită cu apă pentru a dilua sucul (procesul de macerare). Mai mult, sucul, ca și în cazul producției de sfeclă, este purificat și apoi clarificat într-un bazin sub presiune și temperatură ridicată (110-116 grade).
Următorul pas este evaporarea. Pentru aceasta, se folosesc dispozitive speciale, în care încălzirea se realizează prin trecerea aburului printr-un sistem de conducte închis. Procesul se termină în aparate de vid. Apoi, substanța rezultată este trecută prin centrifuge, prin plasă din care melasa este îndepărtată. Zaharul cristalizat ramane in interior. Melasa este adusă din nou la fierbere și supusă cristalizării și centrifugării. Efluentul este cristalizat din nou și utilizat ca hrană pentru animale sau îngrășământ.
Pentru rafinare, zahărul brut este amestecat cu sirop de zahăr, care dizolvă melasa rămasă. Amestecul este trecut prin centrifuge și cristalele rezultate sunt spălate cu abur. Apoi sunt curățați de impurități și filtrate. Ulterior, produsul rezultat trece prin ultima etapă de evaporare, cristalizare și centrifugare și apoi uscat. După aceea, zahărul din trestie poate fi consumat.
