Whisky-ul este o băutură alcoolică puternică care se obține prin distilarea mustului de bere fermentat și apoi îmbătrânit în butoaie de lemn. Materiile prime pentru whisky sunt orz, secară, grâu și porumb.
Whisky a fost mult timp băutura preferată a popoarelor celtice. Pentru scoțieni și irlandezi, are același sens ca vodca pentru ruși și polonezi. Scoția și Irlanda continuă să ceară care dintre ele aparține dreptului de a fi numit locul de naștere al whisky-ului, dar nu există legi care să restricționeze utilizarea cuvântului „whisky” numai pentru băuturile produse în aceste țări. De aceea, împreună cu faimosul scoțian (se numește adesea „scotch”) și se produc și whisky-uri irlandeze, canadiene și americane, precum și whisky-uri japoneze și indiene.
Numele acestei băuturi provine din limba gaelică (se vorbește în Irlanda): uisge (sau uisce) beatha înseamnă „apa vieții”. Primele înregistrări scrise despre whisky datează din secolul al XV-lea, deși se presupune că călugării irlandezi și scoțieni au reușit să distileze piureul din boabe cu câteva secole înainte de această dată.
Producția de whisky este un proces interesant, cu mai multe etape.
Maltare - tratament termic și fermentare. Producția de whisky de malț și cereale este ușor diferită. Pentru prima, este necesară etapa de malțire, adică germinarea orzului. În timpul acestui proces, enzimele sunt activate - enzime care sunt necesare pentru a transforma amidonul în zahăr și, în cele din urmă, în alcool. Pentru whisky de cereale, grâul sau porumbul sunt gătite pentru a transforma amidonul în zaharuri descompuse. Apoi, mustul este preparat din boabe măcinate și apă. După aproximativ două zile de fermentare, mustul câștigă 6-8% alcool și este gata pentru distilare.
Distilare. Mustul de whisky este distilat de două ori, de obicei în albiuri de cupru. Produsul primei distilări nu mai conține drojdie și alte sedimente, iar alcoolul crește la 20%. În timpul celei de-a doua distilări, sunt alocate trei fracții de alcooli - prima („capul”), mijlocul („inima”) și ultima („coada”), dar numai cea din mijloc va fi utilizată pentru producția ulterioară de whisky. Nivelul de alcool din acesta este de aproximativ 68%.
Extras. Următoarea etapă este îmbătrânirea în butoaie de lemn. În timpul îmbătrânirii, whisky-ul capătă culoarea sa chihlimbară caracteristică, iar gustul devine mai bogat și mai moale. O parte din alcool se evaporă. Whisky-ul Scotch este obligat legal să fie păstrat în butoaie timp de cel puțin 3 ani, dar producătorii cresc această perioadă la 8, 10, 12, 15 sau mai mulți ani pentru mărcile scumpe. După îmbuteliere, aroma și gustul natural al whisky-ului nu se schimbă.
Amestecarea. Îmbătrânirea este urmată de stadiul de amestecare, adică de pregătirea băuturii finale, „finale” (de confundat cu whisky-ul amestecat!). Diferite loturi de malt whisky sau de cereale și malt whisky pot fi amestecate împreună. După amestec, băutura primește din nou puțină „odihnă”, astfel încât gusturile diferite să aibă timp să se unească.
Tipuri și soiuri
Materiile prime pentru whisky sunt orz, secară, grâu și porumb.
- Whisky-ul de malț este un whisky fabricat numai din orz malțiat.
- Whisky-ul din cereale este fabricat din grâu, secară și porumb.
- Whisky-ul amestecat este produs prin amestecarea whisky-ului de malț și cereale.
Pe lângă clasificarea pe materii prime, se obișnuiește să se distingă următoarele tipuri de whisky de malț:
Malțul cu Vatted este un amestec de whisky-uri de malț din diferite distilerii. O astfel de băutură poate fi etichetată pe etichetă malț pur sau malț amestecat.
Single malt - whisky de malț dintr-o singură distilerie. Dacă eticheta nu indică un singur butoi (butoi separat), atunci un astfel de whisky este un produs al amestecării diferitelor loturi în interiorul distileriei.
Butoi unic - whisky de malț dintr-un butoi separat. Băutura îmbuteliată își poate păstra tăria în butoi sau poate fi diluată până la un conținut standard de alcool de 40 sau 43%.
Puterea în butoi - Whisky de malț în tărie. O băutură destul de rară care își păstrează puterea de butoi, care este de la 50 la 65% alcool.
