Ciocolată! Se vinde în orice magazin, în orice piață, în orice, chiar și în cel mai mic stand. Este mâncat de oameni de orice categorie de vârstă, dar copiii pur și simplu nu pot trăi fără ea. Ciocolata poate fi amară, lapte, albă, poroasă, diabetică. La ea se adaugă cafea, coniac, vanilină, fructe și fructe de pădure, stafide, nuci, vafe, fursecuri, fructe confiate, chiar și piper! La începutul secolului al XIX-lea, ciocolata era vândută în farmacii ca remediu pentru putere și vigoare, iar motivele creșterii stării de spirit din consumul de ciocolată nu au fost încă explicate complet. De unde a venit acest produs minunat și cum este făcut?
Istoria descoperirii de cacao și ciocolată
Pe la începutul erei noastre, indienii mayași s-au stabilit în Peninsula Yucatan. Aici au descoperit un copac de cacao sălbatic. De secole, indienii amestecă boabe de cacao prăjite, apă și piper pentru a crea o băutură minunată, ușor amară, spumoasă, care are proprietăți medicinale. A îndepărtat oboseala, a dat putere, a împrăștiat tristețea. Mayașii au întins plantații uriașe ale acestei plante, au idolatrat-o, considerând cacao un dar de la zei.
Primul european care a gustat cacao a fost Cristofor Columb. Dar el nu a apreciat minunata băutură, iar boabele de cacao au rămas nerevendicate. Doar 17 ani mai târziu, cuceritorul Hernan Cortez a apreciat băutura. După campania care s-a încheiat în 1528, Hernan Cortez a adus mai multe saci de boabe de cacao în Europa, i-a dat numele modern de ciocolată și abia apoi europenii au apreciat băutura.
În 1828, olandezul Konrad van Guten a brevetat o modalitate mai ieftină de a extrage untul de cacao și lichiorul de cacao. Acest lucru a permis producția de ciocolată tare așa cum o știm. Prima ciocolată-bar a fost produsă în 1847 la fabrica de cofetărie engleză J. S. Fry & Sons.
Prepararea ciocolatei
Ciocolata se face din boabe de cacao. Se găsesc în pulpa fructului arborelui de cacao, câteva zeci de bucăți într-un singur fruct.
Boabele sunt uscate, curățate, sortate și prăjite pentru a îmbunătăți gustul și aroma. Apoi, este zdrobit în cereale și transformat într-o masă lichidă. Grăsimea este de 52-56% din boabele de cacao, motiv pentru care se numește „unt de cacao”. În timpul procesării, se obține lichior de cacao. Untul de cacao este stors din el pe o presă, după care rămâne „tort de cacao”.
Ciocolata este făcută din masă de cacao, unt de cacao și zahăr pudră, iar pudra de cacao este făcută din tort de cacao. Ingredientele aromatizante (nuci, fructe de pădure, coniac etc.) sunt adăugate la masa de ciocolată și trimise pentru modelare.
