Omenirea a băut ceai de foarte mult timp - primele informații despre această băutură au apărut în urmă cu câteva milenii. Unde este locul de naștere al ceaiului? Care națiune a dat lumii mii de rețete pentru prepararea sa?
Se știe cu siguranță că ceaiul a fost băut pentru prima dată în China antică. Acest fapt se reflectă în legendele cronicii și are, de asemenea, o confirmare reală.
Legendele antice
Ceaiul este o băutură legendară în sensul cel mai adevărat al cuvântului. Legenda vechilor chinezi spune că a fost descoperită de împăratul Shen Nong, care a fost numit și Fermierul Divin.
Potrivit cronicii, el a trăit în mileniul III î. Hr. și a mers odată pe vârfurile muntilor. Împăratul a simțit o sete puternică și s-a așezat să se odihnească lângă un copac mic, din frunzele căruia emană o aromă plăcută. A venit un vânt puternic, frunzele au început să cadă de pe ramurile copacului și una dintre ele a căzut în vasul împăratului, umplut cu apă limpede din izvor. Shen Nong a gustat această infuzie și a fost încântat de gustul său neobișnuit de plăcut și de aroma uimitoare. Doar câteva înghițituri de băutură i-au permis împăratului să-și recapete puterile.
Cronicarii antici chinezi au mai scris că Shen Nong a studiat diferite plante medicinale, testându-le efectele asupra sa. Și într-o zi a aflat că infuzia de frunze de ceai poate fi folosită ca antidot.
Potrivit istoricilor chinezi, împăratul Shen Nong este o imagine colectivă a oamenilor primitivi care au trăit în epoca neolitică. Această versiune sugerează că ceaiul era cunoscut acum 5-6 mii de ani.
Fundal istoric
Surse reale indică faptul că în urmă cu mai bine de 3 milenii, chinezii au cultivat ceai pentru a-l da conducătorilor supremi. Acest lucru a fost făcut de oameni care locuiau în principatele Ba și Shu (acum provincia Sichuan se află pe acest teritoriu).
În China, au fost descoperite pentru prima dată dovezi scrise despre existența ceaiului. Cel mai vechi dicționar de caractere chinezești „Erya”, a cărui secțiune principală a fost scrisă în secolul al III-lea î. Hr., conținea mențiunea că arborele de ceai este un tip special de plantă.
Ulterior, cultura consumului de ceai din China a atins cel mai înalt nivel. În secolul al VIII-lea d. Hr. Biblia ceaiului a fost chiar creată de Lu Yu. Este un tratat cuprinzător care conține multe metode de creștere a arborilor de ceai și de preparare a ceaiului.
Răspândirea ceaiului
Din China, procesiunea triumfală a acestei băuturi a început în întreaga lume. În secolul al XVI-lea, europenii au aflat despre ceai (inițial a fost folosit doar ca medicament), în secolul al XVII-lea a apărut pentru prima dată în Rusia. Mai târziu, ceaiul s-a răspândit pe scară largă în America și pe alte continente.
