Ceaiul este cea mai populară băutură din lume. Este beat de reprezentanți ai diferitelor națiuni. Trebuie spus că atât ceaiul negru, cât și cel verde, chiar și ceaiul alb sunt preparate din aceeași plantă. La realizarea lor, diferă doar procesul tehnologic la care sunt supuse frunzele.
Această minunată plantă este cunoscută sub numele de tufiș de ceai sau Camellia Sinensis. Crește în pădurile montane tropicale și subtropicale din Asia de Sud-Est. Din frunzele sale se obține ceaiul uscat folosind prelucrări tehnologice complexe.
Tehnologia de producere a ceaiului negru
Pentru producerea ceaiului negru obișnuit, frunzele recoltate sunt ofilite timp de câteva ore. Acest proces este necesar pentru a elimina excesul de umiditate din frunze. După aceea, frunzele sunt trimise la mașinile cu role, care le rulează. Acest lucru este necesar pentru a începe distrugerea țesuturilor frunzelor de ceai. Această procedură începe o serie de reacții chimice în care enzimele din frunzele de ceai acționează ca catalizatori. Aceste reacții au loc în timpul etapei de oxidare sau fermentare. Principala reacție chimică este conversia flavonolilor sau a catechinelor (adică a componentelor principale ale frunzei de ceai) în theaflavine sau thearubigine (acestea sunt substanțele care dau gustul caracteristic ceaiurilor negre).
Cum se face ceaiul verde
Pentru producția de ceai verde, frunzele sunt mai întâi aburite în mașini speciale sau mașini de fixat ceai pentru a scăpa de umezeală. Ceaiul verde nu este fermentat, ceea ce activează enzimele din compoziția sa. Putem spune că, în ceea ce privește compoziția chimică, ceaiul verde gata preparat este mult mai aproape de frunzele proaspete decât de ceaiul negru. Ceaiurile verzi Oolong pot fi fermentate pentru o perioadă scurtă de timp. Ceaiurile verzi variază foarte mult în modul în care frunzele sunt prelucrate mecanic. Cel mai popular tip de ceai verde este așa-numita „praf de pușcă”. Cu această metodă de procesare, frunzele sunt rulate în mazăre foarte dense, care se deschid complet în apă fierbinte.
Ceaiul verde a fost mult timp considerat cel mai eficient antioxidant și, prin urmare, a fost adesea preferat în fața ceaiului negru. Studii recente au dovedit că ceaiul negru este un antioxidant la fel de eficient. Se poate presupune că efectele pozitive ale consumului de ceai verde și negru sunt destul de comparabile, astfel încât alegerea unui anumit tip de ceai devine o chestiune de gust.
În mod tradițional, ceaiurile verzi sunt apreciate în est, iar ceaiurile negre în vest. Acest lucru se datorează faptului că fermentația completă este mai tipică pentru ceaiul indian, iar ceaiul a fost furnizat Europei din India. China este în prezent cel mai mare exportator de ceai verde, urmată îndeaproape de Vietnam. Ceaiul negru este furnizat lumii întregi de aceeași China și India.
