Dacă ați cumpărat o sticlă de coniac cu marca XO pe etichetă, considerați-vă norocos. La urma urmei, așa este marcată o băutură nobilă, condimentată exclusiv.
Foarte vechi
Vârsta coniacului poate fi aflată printr-o denumire specială pe etichetă. Perioadele de timp indicate în clasificarea specială înseamnă că spiritele de coniac au fost îmbătrânite în butoaie de stejar speciale în această perioadă. Conform legii, vârsta minimă pentru coniac care poate fi vândută cu amănuntul este de doi ani.
Eticheta XO înseamnă Extra Old, ceea ce înseamnă „foarte vechi” sau „foarte vechi”. Compoziția coniacurilor cu acest marcaj include alcooli care au fost îmbătrâniți în butoaie de stejar de cel puțin șase ani. În unele cazuri (depinde de producătorul specific) îmbătrânirea spiritelor de coniac ar putea dura mult mai mult.
Uneori, în loc să marcheze XO pe eticheta unei băuturi învechite de șase ani sau mai mult, se poate scrie Napoleon. Acest lucru depinde și de producător, dar de fapt nu există nicio diferență între inscripțiile XO și Napoleon. Ar trebui să se înțeleagă că eticheta Napoleon indică cu precizie o îmbătrânire îndelungată și nu este un tip de băutură.
Oficial, coniacurile care au fost îmbătrânite de mai mult de șase ani nu au o clasificare, deoarece se crede că procesele de amestecare în astfel de perioade nu pot fi controlate.
Cum se formează gustul coniacului?
În primii ani de îmbătrânire a alcoolului în butoaie de stejar, proprietățile sale se schimbă, deoarece există o extracție activă de taninuri, rășini, uleiuri și acizi volatili din lemnul de stejar. Spiritele de coniac capătă o culoare aurie caracteristică și sunt saturate cu arome de vanilie și lemnoase. În anii următori, spiritul coniac se întunecă, se înmoaie semnificativ și capătă arome suplimentare. Umiditatea pivniței de coniac influențează formarea viitorului coniac. În beciurile cu umiditate scăzută, coniacul devine mai structurat și mai uscat, în beciurile umede se înmoaie și mai mult. În timpul expunerii pe termen lung, o parte semnificativă a alcoolului se evaporă prin suprafața poroasă a lemnului. Astfel de „pierderi” sunt un teren excelent de reproducere pentru ciuperci microscopice speciale care acoperă pivnițele de coniac cu un strat dens. Aceste ciuperci conferă pereților și tavanelor culoarea lor închisă caracteristică.
Cognacul se obține de obicei prin amestecarea alcoolilor de coniac de diferite îmbătrâniri. În astfel de cazuri, expunerea finală la coniac este luată în considerare în funcție de perioada minimă de îmbătrânire a constituenților săi. Datorită amestecului de băuturi spirtoase de coniac în producția în masă de coniacuri, se păstrează aceleași proprietăți ale băuturilor, indiferent de gustul strugurilor din recolta unui anumit an.
