Cognacul este cea mai nobilă băutură alcoolică puternică. Cognacul se face prin distilarea dublă a vinurilor albe, apoi distilatul este maturat în butoaie de stejar. Producția de coniac este echivalată cu arta.
Cognacul este produs în Franța în regiunea Poitou-Charente, orașul Cognac. Cultivează principalul struguri de coniac - uni blanc - care se maturizează lent, are aciditate ridicată, randamente ridicate și rezistență la boli. În producție se mai folosesc și alte soiuri - colombar, montil și folie albă, dau aromate și bogate în alcooli gustativi, dar mai greu de cultivat.
Producția de coniacuri nu este reglementată legal doar în Franța, ci și brevetată la nivel internațional. Alte spirite care nu sunt produse în Charente nu au dreptul să fie numite coniac.
Procesul de fabricare a coniacului constă în mai multe etape care au devenit deja tradiționale: culegerea strugurilor, stoarcerea sucului, distilarea vinului, îmbătrânirea în butoaie și amestecarea coniacurilor pentru a extinde buchetele.
Principalele etape ale producției de coniac
1. Colectarea și presarea fructelor de pădure.
Viile sunt plantate la intervale de aproximativ 3 m, astfel încât strugurii să aibă soare maxim. Boabele sunt recoltate la începutul lunii octombrie și presate cu prese orizontale pentru a nu deteriora semințele și a strica gustul sucului. Sucul stors este fermentat fără adaos de zahăr.
2. Distilarea sucului.
După 3 săptămâni, vinul alb sec este gata, în această etapă băutura conține aproximativ 8% alcool. Vinul este trimis la distilare dublă conform metodei brevetate Charentes. Ca urmare, apare alcoolul coniac, care este trimis pentru îmbătrânire.
3. Îmbătrânirea în butoaie de stejar.
Alcoolul rezultat este păstrat în butoaie de stejar la o temperatură de 15 ° timp de doi până la cincizeci de ani. Alcoolul își pierde din puterea sa, iar lemnul de stejar conferă băuturii culoare și un buchet plăcut. Substanțele care sunt absorbite din stejar se numesc extract uscat. Pentru a face coniac, butoaiele sunt fabricate din stejar din pădurile franceze Limousin și Tronze. Butoaiele din acest lemn sunt rezistente și în același timp poroase și conțin o cantitate suficientă de taninuri - taninuri care formează buchetul de coniac.
După ce coniacul ajunge la maturitate, procesul de îmbătrânire este oprit și băutura este turnată într-un recipient de sticlă, ceea ce împiedică contactul cu aerul și dezvoltarea ulterioară a procesului de îmbătrânire.
4. Amestecarea băuturilor.
Ultima etapă de realizare a coniacurilor constă în amestecarea băuturilor de diferite gusturi pentru a forma buchete noi. Maeștrii învață această artă toată viața, foarte des se moștenește locul de desfășurare a activității de coniac a maestrului.
