Cultivarea unui tufiș de ceai este posibilă numai într-un climat cald, similar cu cel tropical sau subtropical. Diferite țări sunt specializate în producția de ceaiuri diferite.
Cum crește ceaiul
Tehnologia și condițiile pentru cultivarea ceaiului într-un climat tropical sunt foarte simple. Pe plantație se plantează butași sau puieți de un an de doi ani ai unui tufiș de ceai expulzat din semințe. Prima recoltare de frunze poate fi îndepărtată încă din 4-5 ani de la plantare. Tufele de ceai sunt tăiate de multe ori de-a lungul vieții lor, formând astfel o creștere puternică a unui număr mare de lăstari laterali.
Plantația de ceai este formată de obicei din tufe de un metru și jumătate, plantate în rânduri. Lățimea pasajelor dintre ele este, de asemenea, de 1-1,5 m. O masă mare de frunze pe ceai crește la vârsta de 50-60 de ani, dar unele soiuri dau recolte de frunze de până la 80-100 de ani. Dacă clima este favorabilă, creșterea tufei de ceai este de până la un metru pe an, dar este foarte dificil să se respecte aceste condiții. O cerință importantă sunt verile calde și toamna și, în același timp, iernile foarte reci. Dacă acest regim nu este respectat, ceaiul practic nu mai crește și devine, de asemenea, susceptibil la multe boli diferite.
Perioada de vegetație activă în ceai este foarte scurtă, creșterea activă a lăstarilor și a frunzelor durează doar aproximativ o lună, iar acest lucru se întâmplă doar primăvara. În același timp, ceaiul are două perioade lungi de hibernare - vara și iarna. Hibernarea de vară nu este atât de completă, deoarece există o asprare a lăstarilor, creșterea ușoară a acestora și formarea florilor.
Tufele de ceai au nevoie de ore lungi de lumină, deoarece concentrația de substanțe aromatice din frunza de ceai depinde direct de abundența soarelui. Cu o lipsă de lumină solară, frunza devine aspră, inodoră, cu gust erbaceu.
O condiție importantă, în legătură cu care ceaiul este cultivat în principal în munți, este prezența aerului curat și umed pentru tufișuri, precum și înălțimea deasupra nivelului mării. În condiții nefavorabile mediului, tufa de ceai nu va crește, deoarece este foarte sensibilă la poluarea aerului.
Unde crește ceaiul
Ceaiul este cultivat în peste 30 de țări ale lumii, dar Asia este principala regiune pentru aprovizionarea cu ceai. Răspândirea ceaiului în întreaga lume a început tocmai în China, deoarece cultura ceaiului de aici a început să apară în urmă cu câteva milenii. Arborele de ceai a fost descoperit aici, iar chinezii și-au folosit frunzele nu numai ca medicament, ci și ca băutură. Până în prezent, China este renumită pentru ceaiurile sale de colecție rafinate și este principalul furnizor de ceai din întreaga lume.
Din China, semințele de ceai sau răsadurile au venit mai întâi în India. Dar cultivarea ceaiului sub influența britanicilor a început aici abia spre sfârșitul secolului al XVIII-lea. Colonia indiană a devenit apoi practic un imperiu al ceaiului.
În același timp, în secolul al XVIII-lea, arborele de ceai a fost adus în Sri Lanka, numit Ceylon. Și la începutul secolului al XIX-lea, plantațiile de ceai de pe insulă erau destul de mari.
Semințele de ceai au fost aduse în Japonia la începutul secolului al IX-lea. Dar această plantă nu a primit plantații pe scară largă aici.
