Da Hong Pao este probabil unul dintre cele mai rare și mai valoroase soiuri de ceai găsite în China. Originea acestei băuturi unice este învăluită în mituri și legende, dintre care multe sunt cunoscute, dar unele dintre ele sunt necunoscute chiar și cunoscătorilor ceremoniei ceaiului chinezesc.
Cea mai comună legendă despre Da Hong Pao este povestea împăratului dinastiei Ming. Împăratul își ducea mama în sudul Chinei, care era bolnav, dar a vrut să plece într-o călătorie pentru a muri acolo unde s-a născut. În munții Wuyishan, împăratul și slujitorii săi au decis să rămână noaptea. Mai multe tufe de ceai au crescut pe pantele de piatră. Împăratul a adunat frunzele de la ei și a făcut ceai, care s-a dovedit a fi în mod surprinzător de vindecător: după ce a băut acest ceai, mama împăratului s-a simțit mult mai bine, după care boala a început să dispară. Curând a fost complet sănătoasă. Împăratul a fost atât de impresionat de proprietățile vindecătoare ale băuturii, încât a comandat livrări periodice ale acestui ceai la curte, apoi i-a prezentat tufa de ceai cu halatul său imperial. Această poveste este una dintre versiunile pentru care acest tip de ceai este deseori numit „Roba Roșie Mare”. În ceea ce privește puterea de vindecare a lui Da Hong Pao, este cu adevărat grozav.
Este surprinzător faptul că tufișurile legendare care au crescut pe o stâncă de piatră din Munții Wuyishan pot fi văzute astăzi. Au supraviețuit, în ciuda faptului că au crescut de peste o mie de ani. Frunzele de ceai sunt încă recoltate din aceste patru tufișuri și se pregătește un lot foarte mic de ceai, care este vândut pentru sume uriașe de bani la licitațiile internaționale. Doar câteva kilograme de Da Hong Pao, culese din tufișuri autentice, au costat cunoscătorii și colecționarii câteva zeci de mii de dolari SUA. Nicio altă varietate nu este renumită pentru o astfel de raritate și preț ridicat.
O altă legendă despre originea lui Da Hong Pao povestește și despre o persoană de rang înalt, dar de data aceasta nu va fi vorba despre împărat, ci despre un oficial chinez bogat. Se afla într-una din provinciile muntoase când s-a îmbolnăvit grav. Ca medicament, călugării care locuiau în munți i-au oferit o băutură făcută din frunze dintr-un tufiș de ceai care creștea pe o pantă de munte. Băutura a redat instantaneu sănătatea funcționarului public și, ca recunoștință și apreciere, a atârnat o mantie roșie prețioasă pe tufa de ceai care l-a vindecat. Acest lucru a determinat simbolismul lui Da Hong Pao pentru o lungă perioadă de timp: timp de multe secole, numai membrii familiei imperiale și slujitorii de rang înalt ai împăratului puteau bea acest ceai. Toată lumea poate încerca astăzi Da Hong Pao pentru a atinge tradiția străveche și pentru a aprecia toate avantajele acestei băuturi unice.
